王新生谈近代日本社会变迁中的无为宗教人物
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。近代日本出现了多个新兴宗教，其创始人往往来自不同阶层，如农村妇女、中下层劳动者等，他们创立宗教以满足民众的需求和解决个人或家庭问题。
例如，天理教创始人中山美伎因丈夫挥霍导致家庭衰败，她自己也患病；大本教创始人出口直家境贫寒，其女儿精神失常。这些背景促使他们寻求超自然力量以解决问题。虽然一些新兴宗教采取强制性手段，但基本是通过吸引力来增加信徒数量。
王新生还提到，人们根据需要选择加入某一宗派，也可以转而加入其他宗派。由于时代、地区、信仰内容不同，入团原因各异。在探索神灵现象方面，大本教的入团者除疾病外，还有寻求新的解释方式来应对现代思想和文化冲击的人。
尽管有些新兴宗教追求现世利益，与政府政策存在矛盾，有时遭受取缔，但仍然被纳入国家体系。在战争期间，它们甚至起到了推波助澜的作用，因此其战争责任不可避免。这也是今后每个新兴宗派都需深刻反省，并作为保障国家持续和平发展的关键课题。
