王新生谈近代日本社会变迁中的无为无不为无可无不可宗教现象
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多个新兴宗教的创始人背景，他们来自不同职业和阶层，如农村妇女、中山美伎，农民、金光大神，雇员、伊藤六郎兵卫，以及下层劳动者等。
这些创始人往往面临身体问题或家庭不幸，比如黑住宗忠因父母去世及自己患病而创建黑柱教；中山美伎因丈夫挥霍导致家道中落且长子病重；出口直因家庭贫困及女儿精神病而创建大本教。
日本学者村上重良认为，“标榜能满足民众现世切身利益的，自称是神灵附体的活神，能显示出超人灵验力的民间宗教活动者。” 教祖去世后，其信徒容易分散，如灵友会1941年的信徒数量激增，但久保角太郎去世后出现了多个新的分离出的教团。
王新生强调，在近代日本，由于人们需求可以选择加入某一宗教或转换至其他，这种自由性促进了新兴宗教发展。尽管有些新兴宗教采取有强制性的手段吸引信徒，但基本上是通过其吸引人的主张来吸引成员。例如天理教第二代领导人中山正善调查12480名传教师，其中61%的人因为疾病入寺，而20%的人是因为继承家谱之故。
随着时代和政策的变化，不同类别的人群加入不同的理由也各异。大本教85名入户者中，有20人因为疾病或贫困，而35人寻求解决社会急剧变化带来的精神不安。王新生提到，大本教学义通俗易懂，以此解释并解决成员的心理需求。
由于其追求现实利益与政府政策存在冲突，一些新兴宗派遭受取缔甚至监视。在1874-1886年间，天理教创始人被拘捕18次，最终虽然获得认可但仍列为监视对象。而大本 教则反对明治维新，并主张国家改造，最终两次遭到取缔。在这场历史事件中，它们如何深刻反省自己的责任，对于保障国家持续和平发展至关重要。
