道家思想的创始人是陶弘景
。他的名字在历史上留下了深刻的印记，他以医药学、炼丹术和文学艺术为著名，晚号华阳隐居，被尊称为“山中宰相”。陶弘景出生于南朝齐时期的丹阳秣陵（今江苏南京），并在梁代时期活跃。
他自幼聪明异常，在十岁的时候就读到了葛洪《神仙传》，这本书对他产生了巨大的影响，促使他立志养生。他二十岁时被引为诸王侍读，并后来拜左卫殿中将军。三十六岁时，他隐居于句曲山（茅山）华阳洞，开始致力于研究道教和炼丹术。
梁武帝曾多次想请他出山担任官职，但陶弘景坚决拒绝，最终以画一幅画作为回应。这幅画展示了一头自由自在地吃草的牛，以及另一头带着金笼头，被牵着鼻子的人，这样的比喻表达了他的愿望，即既不受外界干扰，也不愿意参与政治纷争。
尽管如此，梁武帝仍然非常重视他的意见，每当国家有重大事务需要商讨，都会向他咨询。因此，他虽然身处偏僻之地，却依然享有极高的地位，被誉为“山中宰相”。
陶弘景在医学方面也做出了卓越贡献。他整理古代《神农百草经》并增收魏晋间名医所用新药，成《本草经集注》七卷，其中共载药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法。在此基础上，他又撰写了许多其他关于医药学的著作，如《补阙肘後百一方》、《梦书》、《效验施用方》等。
除了医学领域以外，陶弘景还是一位擅长天文历算、地理和兵法的人。他还精通铸剑、经学和文学艺术，是一个多才多艺的人物。他的文章如《答谢中书书》，即使在今天也被收入初级教育课程范畴。
然而，由于年代久远，大部分他的作品已经散失，只剩下一些残篇断片存世。不过，我们依然可以从这些文献中窥见到他那博大精深的心灵世界以及对自然科学知识的渴求与探索精神。在现代科学眼光下，我们可以看出，这些遗留下的文字对于理解古人的生活方式、科技水平乃至哲思都具有重要价值。
