道教三祖老子张道陵与郭淮
老子的道德经
老子的生活简朴，行事低调，他的思想在当时社会中是一种新的精神力量。他的著作《道德经》是中国古代哲学的重要文献，也是道家宗教信仰的基础。他主张顺应自然，不争不斗，提倡无为而治，这些思想对后世产生了深远影响。
张道陵之创立真仙教
张道陵（34年－118年），字仲景，是东汉末期的一位宗教领袖和武将，他创立了真仙教，即现今所称的太平天国运动。张氏修炼法术，传授七十二诀，对后来的民间宗教有着重大影响。
郭淮与黄帝文化
郭淮（约公元前209年—前174年），原名郭熙，在楚汉战争中投靠刘邦，成为其谋士之一。在政治上他推崇“柔兵”、“以德服人”的战略思想，并且尊奉黄帝，为自己塑造了一副高洁、神圣形象。他的这种政治手段和信仰观念，对后来形成的道家的某些特点产生了积极作用。
道家哲学中的宇宙观
从老子到张道陵，再到郭淮，他们都有一种对于宇宙本源及人生的深刻洞察。他们认为宇宙万物皆由一气生，一气灭，这种认识体现在他们对自然界和人的态度上——顺应自然，无为而治。这也反映出一种超脱尘世纷扰，追求内心平静的心理状态。
道家修炼与实践
除了理论上的探讨外，他们还对修炼实践也有自己的见解。例如，《庄子·大宗师篇》记载老子曾用牛车自驾入函谷关，而不被守军阻止；同时，又有关于老子的“抱一以贞，不昧乎先天”等故事，它们都是表达一种超越物欲世界，用内心纯净达到真正自由的人生境界。而在实际操作中，如同李清照诗句所言：“知我者谓我疯，则吾如何？直待野火烧不完。”这正是人们追求永恒生命的一种方式。但这些追求往往伴随着一定程度的个人隐秘性，因此并未广泛流传于世，但它们却成为了后来许多宗派修炼活动的一个重要组成部分。
