客家人过年时为什么总是说上下左右而不是东西南北
这背后隐藏着一段悠久的历史和独特的方位感。梅城人说“下大埔”“下丰顺”，大埔人、丰顺人则说“上梅城”，而兴宁人、五华人来到梅城，通常会称为“下梅城”。那么，“上”与“下”的含义又是什么呢？
实际上，这种方位概念与河流的走向紧密相连。梅州境内河流众多，其中最重要的是韩江、梅江和汀江。其中，梅江被视为客家人的母亲河，全长307千米，支流众多，它发源于乌突山七星岽，从西南向东北穿过五华县，最终汇入周江河。
历史上，由于客属地区经济滞后、交通不便，开辟及维护陆路往往需要耗费较大的成本，而且陆路周边容易成为盗贼藏身之所，所以旧时不同县域百姓之间来往主要依靠水路进行。走水路的话，溯江称作“上”，顺流叫作“下”，这正是我们今天说的“上”与“下”的由来。而且，“上”与“下”与河流的走向一致，不可反过来说。一旦超出流域范围，便很难再用这些词来表示移动了，而改说“你去那儿要‘过’或者‘出’”。
随着时代的进步和经济的发展，现在各县市区之间的来往走陆路最便捷，而水路除了运送河沙、捕鱼、观光游览外，已经很少有市民问津了。
除了用法中常见的一些指示词，如：“左片侧”、“右手片”，站在对方角度指示，可以直观形象地表达方向信息，这也是客家人的方位感体现之一。
由于历史上的客家多生活在环境封闭、视野受阻的山区，使得他们对于传统意义上的东西南北没有太深刻认识。而这种更为直观，更接地气的手势语言，也就自然取代了更加抽象的地理概念——东西南北。因此，在客家文化中，我们看到的是一个以实用的方位语言作为主导，以满足日常沟通需求的心态。这也许正是为什么在许多场合里，我们听到的是那些充满地方特色色彩的声音——来自那个遥远但又亲切的地方：我们的故乡。
