道法自然守一存思探索天然道观的简约智慧
张其成，北京中医药大学国学院院长，在《道德经》中提到养神要“虚其心，实其腹”、“致虚极，守静笃”，进而“专气致柔，以婴儿为象”。《太平经》更详尽地论述了“守一”和“潜心”，认为养神是所有养生的基础。葛洪在《抱朴子·内篇》中说，“欲长生不死，要恬愉淡泊，无嗜欲。”必须“静寂无为，不以物喜，不以己悲。”
唐代司马承祯撰写的《坐忘论》，认为养神是一个循序渐进的过程，他的七个阶梯包括：“信教”——培根于道之本；“断缘”——去除尘世杂念；“收心”——塞住知觉与感觉之门；“简事”——简化身外之物；至于真观、泰定、得道，则需进一步纯净内心。
存思，即闭目思念某一对象，让外界游走的心归于内。据道教习俗，“存思”的仪式程序如同《存思三洞法》，通过东向叩齿、三次咽气，再转南、北方向感受不同层次的灵符与秘言，最终能预知吉凶、增福消灾乃至成仙。
守一则是将注意力集中于最高无上的原点，使之常驻体内，达到精神全备。这背后的解释多种多样，如《太平经》指出这一点可能存在头顶、眼睛、中脘等处，而葛洪则认为它有形象和职责，可以在丹田或绛宫等位置出现。此类修炼方法被视作度世消灾，并能使人不死久视。
