腊月二十三送灶神道教文化中的先天下之忧而忧者天然道观的守护者
腊月二十三，祭灶之日，民间传统文化中的神圣仪式。道教文化中，这一天被称为“送灶神”，而天然道观则作为其守护者。在这一天，人们会将灶王爷的神像摆放在家中，以保护和监察家庭的善恶行径。据说，在除夕后的一周内，灶王爷会带着家族应得的吉凶祸福，与其他诸神一起回到人间。
在祭灶时，一般要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品，并陈列鼎俎、设置笾豆等物品。人们还会用饴糖制作糖瓜来供奉灶王爷，并将纸马和草料准备好以供上路。此外，有的地方还会有乞丐数名唱送歌曲和跳舞，以此换取食物。
民间传说指出，如果被告发大罪，可以减寿三百年，小罪则可以减寿一百年。而在《太上感应篇》中，又提到司命（即灶君）可随轻重夺纪算，即一百天或十二年。这使得在祭灆时，要小心对待，求其高抬贵手。
鲁迅先生曾经写过诗《庚子送灶即事》，其中提到了“胶牙饧”——一种甜食，用来请灆君吃，让他不再调嘴学舌，对玉帝说坏话。此外，他还提到杀黄羊祭祀的典故，以及宋代诗人范成大的《祭 灯词》，描述了当时民间祭 灿的情景。
由于各地风俗不同，还有一些地区有“跳 灿 王”和“打 灿 王”的活动，而剪窗花也是一种常见的过年习俗，为家里增添喜气。不过沐浴理发通常集中在小年前后进行，不同地区有不同的习俗与理解先天下之忧而忧者的意义。
