唐代玄派代表任真子李荣探讨道教创始人之谜在社会中引发热议
。李荣为唐初著名道教学者，道号任真子，绵州巴西人（今四川绵阳市）。生卒年不详，约活动于唐高宗（650～683）时。他是重玄派的代表人物之一，对道教哲学思想有着深刻的理解和贡献。
关于他的籍贯，有这样几条材料可资佐证。一是他自称蜀人：“荣在蜀日，已闻师名”；“道门英秀，蜀郡李荣”。二是佛徒斥其为“区区蜀地老，窃号道门英”。三是《绵阳县志》卷七引旧志说：唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗。该诗收入《全唐诗》卷八百八十二，但因笔误可能出现了讹误。四是《全唐诗》卷八百六十九所收李荣《咏兴善寺佛殿灾》有注称：“ 荣，巴西人”。据《元和郡县图志》，富乐山在巴西县东五里。这都表明李荣当为绵州巴西人。
李荣的生平史料少而零散。骆宾王《代女道士王灵妃赠道士李荣》诗中有云：“自言少小慕幽玄，只言容易得神仙”；“漫 道烧丹止七飞，空传化石曾三转”。这就是他向人透露的早年学道生活及经过苦修、丹术日精的一些情况。他受到唐高宗的征召，大约就在此时，在蜀中与他有过从的著名诗人卢照邻曾以诗相赠：
锦节衔天使，
琼仙驾羽君。
投金翠山曲，
奠壁清江濆。
圆洞开丹鼎，
方坛聚绛云。
宝 贶幽难识，
空歌迥易分。
风摇十州影，
日乱九江文。
敷诚归上帝，
应诏佐明君。
赞扬了 李荣 的 道术 与 文采。在京以后，他活动于长安和洛阳两地，是代表大众对待宗教论辩的人物，也成为 “ 老宗魁首 ” 。显庆三年（658）四月，他被敕召入内论义，与大慈恩寺僧慧立争辩。大显庆五年（660）八月，又与静泰于洛阳宫中就 《老子化胡经 》进行辩论，最终败北，这一事件对他的声誉产生了重大影响。
贬回后，他可能收到了骆宾王代女道士写给他的诗，并继续留下了一些作品。在龙朔三年（663）五月，他再度奉敕入长安，在蓬莱殿论义，与灵辩同奉见，以他惯用的中观方法作答辩。此后，他仍然活跃于东明观，一直到总章末期。但最终未能恢复前前的光芒，其原因包括参与多次与佛教展开激烈斗争，以及即便取得胜利也常遭遇反弹，从而失去了支持者的信任。
除了注释 《老子》，还有其他著作，如杜光庭《道德真经广圣义序》的记载显示，“任真子 李荣 注上下二卷”，宋史艺文志也有“ 李 荣 《 老 子 注 》 二 卷”的记载，而宋高似孙书录则存有一部叫做 “ _ 任 真 子 集 注 _”，并且提到这是由一个叫做 李 荣 的 人所撰写。而现在我们知道的是，在敦煌出土了一部属于 唐 高 宗 时期的手稿，它保存了许多重要文献，其中就包括了Li Rong 对Laozi的一种解读。这份手稿现藏法国巴黎国立图书馆。此外，还有近人的努力，他们根据残本、北京图书馆及法兰 西 巴黎图书馆所藏敦煌本辑成 Li Rong 对Laozi 的注释，这个版本基本上恢复了原貌并且被认为相当准确。
