道家巅峰的存在宛若泥丸中隐现的翠玉陈楠便是这虚无缥缈之中的真人
他的传奇与史实交织，像一幅描绘着南宋高道风范的图画。
陈楠，以箍桶为业，却自称“道光禅师薛紫贤”所传归根复命篇。在毗陵禅师薛道光那里，他学得了太乙刀圭金丹法诀；后来，又在黎姆山神人手中得到了景霄大雷琅书，这两者让他步入了内丹修炼的大门。
宋徽宗政和年间，他被擢举为道录院事，但不久便归隐罗浮山，再次定居长沙，便开创了南宗“清修派”，成为南五祖之一，被誉为“南五祖”之四。宝诰中称他为泥丸翠虚真人。
人们常见到他以泥土渗符水捏成小丸，用以救人治病，无不灵验，因此又被称作“陈泥丸”。当时期的人们还曾目睹他用雷法符箓驱鬼降魔，济世利物。他平日里衣衫褴褛、身上的尘垢遍布，却终日烂醉吟诗歌咏，出口成章，都化作文理，但世人多不解其意。
有诗云：“嘉定壬申八月秋，翠虚道人在罗浮……还以金丹火候诀，说与琼山白玉蟾。”据《混元列仙图》记载，他与鞠九思、沙道彰（沙蛰虚）、白玉蟾等四位人物并列，其门下逐渐形成了一支庞大的教派，最终由其门徒白玉蟾成为“南宗五祖”，规模更加扩大。
他的思想强调练功者必须采先天真铅，为药，并按炼精、炼气的过程循序渐进，将内丹分为上、中、下三品：地仙之道、中品水仙之道，上品天仙之道。他认为达到上品天仙之境，即能行住坐卧皆可修炼，而非外界所见到的简单仪式或言谈表象。
尽管主张独身清修，不倡出家，对于房中御女术持反对态度，但通过兼学雷法，使内炼金丹与外用符箓相辅相成，更显神通广大。此后，由于他的兼学和传授，从此南宗内丹与雷法并重，为其教派赢得了更多信众，使其影响深远至今。著作如《翠虚篇》、《翽虹妙悟全集》、《罗浮翽虹吟》，留给我们丰富而深邃的文化遗产。
