中元节与宗教文化应无所住而生其心 无为而无不为的人物场景
每个国家、民族在历史的长河中都孕育了独特的节日文化，其中中华文化尤为博大精深。自古以来，鬼文化便深受国人青睐，它们源于对神灵至善至美的追求和对亡魂的一种敬畏。在众多传统节日中，鬼节以其独特风情而著名。这一系列祭祀活动包括上巳节、清明节、中元节和寒衣節，是缅怀逝者并向他们报告秋季收成的重要时刻。
据《东京梦华录》记载，宋代人们在中元前一日会购买练叶和麻谷巢儿，用以铺设桌面，这是向祖先报告秋季收成的象征。而七月原意为小秋之始，是作物成熟之时，因此这一时期举行祭祀活动也是为了向祖先报喜。
现代流行的说法认为鬼节与佛教或道教有关。佛教中的盂兰盆节旨在解救地狱中的苦难灵魂，而道教中的中元节则与赦罪相关。正月十五、七月十五及十月十五是三官（天官、地官、水官）检查人的德行，并赐福或降罚，这些都是中国传统孝道思想和慎终追远的祭祀习俗所体现的一部分。
过去，在鬼节期间，人们通常请僧人或道士诵经作法，以表达对亲恩和天上的敬意，同时寄托生者的安康愿望。此外，“放水灯”也是一项流行民俗活动，它最初源自印度因佛教传入我国而广泛流传，现在不仅有普度孤魂野鬼的情感意义，还成为了一种娱乐活动。
尽管现代社会人们对于鬼魂观念淡化，但鬼节依然作为一种文化记忆被保留下来，不仅保存了中华民族的孝文化家族观念等，也体现了古往今来特有的宗教情怀。宗教与民俗之间高度融合，使得许多传统与宗教仪式相互吸收，最终形成了一套独具特色的人文景观。
