王新生谈近代日本社会变迁中的新宗教提倡无为而无不为的精神探索
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多个新兴宗教的创始人背景，他们来自不同职业和阶层，如农村妇女、中山美伎，农民、金光大神，雇员、伊藤六郎兵卫，以及下层劳动者等。
这些创始人往往面临身体问题或家庭不幸，比如黑住宗忠因父母去世及自己患病而继承神职；中山美伎因丈夫挥霍导致家道中落且长子病重。大本教创始人出口直家贫且女儿精神失常。具有某种“神奇能力”的创始人被认为是吸引信徒并创建新的教团的关键因素。
王新生强调，在近代日本，人们可以根据需求选择加入某个宗教团体，也可以转换到其他团体。此外，尽管有时采取强制性色彩，但基本上通过其吸引信徒。例如，大本教第二代领导人的调查显示，有61%的人因为疾病或亲友疾病入教，而非传统原因。
随着时代和文化的变化，这些信徒加入新兴宗教的动机也有所不同。大本教85名入会者的20人是因为疾病、贫困或家庭问题，其余35人寻求解决社会急剧变化带来的精神不安。而天理 教则以其通俗易懂的经典，如《御神乐歌》、《御指图》及《御笔先》，以及转达祈祷方式来传播其思想。
由于这些新兴宗教学义与政府政策存在矛盾，一些遭受取缔或监视。此外，大本等组织提倡改造国家政体和废除议会，因此也遭遇限制。天理 教虽然最终获得认可，但依然列为监视对象名单之一。王新生呼吁深刻反省这一段历史，以保障国家持续和平发展。
