王新生探讨近代日本社会变迁中新兴宗教如何引领信众追寻开悟人生的最高境界
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多位创始人背景，其中包括农民、妇女和下层劳动者等，他们后来创立了如天理教、金光教、丸山教等新宗教。这些创始人往往面临身体问题或家庭不幸，例如黑住宗忠因父母去世及自己患病而继承神职；中山美伎因丈夫挥霍导致家庭破产，其子患病。
王新生强调，新兴宗教的吸引力在于其能满足民众切身利益，并具有超凡灵验力的民间活动者。然而，一旦创始人去世，教团可能分裂，如灵友会第二任领导人的离异导致分派。此外，由于时代和个人的不同需求，不同信徒加入新兴宗教有不同的动机。
尽管一些新兴宗教追求现实利益并改造社会，但也因为政策冲突遭政府取缔或监视，如天理教曾遭拘捕18次，最终被列为政府监视对象。在大战期间，一些新的口号出现，如大本教提倡“神政复古”，但最终遭到取缔。大本与昭和神圣会事件也表明其政治倾向性质。
综上所述，随着近代日本社会变化、新兴宗教学说逐渐融入国家体制甚至军国主义体制中，在战争时期起到了推波助澜作用。这一历史责任至今仍是各新兴宗教学说重要反省课题，对保障国家持续和平发展至关重要。
