道家的鼻祖是老子唐代道士邓紫阳
邓紫阳是唐代的一位道士，他出生在江西南城县，年轻时隐居于麻姑山。邓紫阳性格刚毅，学问渊博，自视甚高，以为自己有能力治理天下，但未能得到当时朝廷的重用，因此他游历名山大川，与自然和谐相处。
有一次，他来到南岳拜访了朱陵洞天和青玉坛、光天坛等道教圣地。在那里，他遇到了名声显赫的南岳朱陵洞天的道士邓真人，并拜他为师。通过邓真人的指导以及自己的努力，邓紫阳 eventually grasped the essence of Daoism.
之后，邓紫阳在南岳修行完毕后，又访问了其他灵山仙境。他回家探亲途中，还获得了一把神剑，并因为经常在山林间行走或溪边休息时念诵“天蓬咒”，感动了北帝。北帝派遣神人将剑法传授给他。
开元十三年（公元725年），唐玄宗召见了邓紫阳，让他在太一宫斋戒。这是为了让他弘扬道教。随后，玄宗又派 邓紫阳巡视江南三十六郡的道观和各地的道教情况。在这次巡视期间，他花了一整年的时间了解各地的情况。
开元十四年（公元726年），邓紫阳回到京城并向玄宗汇报他的所见所闻。玄宗不仅赐予他“紫陽”这个道号，还送给了他一副法衣、一百匹绢，以及两个寺庙——福唐观和龙兴观，让他可以安静修炼。
开元二十七年（公元749年），玄宗再次命令 邦主于中岳、王屋山、函谷及其他著名之地修功德。而到了开元二十九年（公元751年）， 邦主决定定居于太玄观。但就在那一年，也就是去世前一年，不知从何处而来，一辆空中的虎驾龙车出现，这预示着他的仙去。当局官员们发现他的遗体已经化作尘土，只剩下一本书留存下来，那便是《太上老君三十六字真言》。
人们尊称 他为“邦主”。据说，在死后的某些时候，有人还能看见 他云游于南岳之上。他的一脉传承者包括侄子 邦诚、侄孙延康及多代继承人，他们共同推广着他的思想。此外还有许多其他学者，如谭仙岩、何文远等，他们也对 道教产生过重要影响。而且，由於得到了武则天、李隆基这些皇室成员的大力支持，加上北帝的大力扶持，使得其思想很快遍布全国，而且建立了一批专祀北帝与四圣的祠堂。此外李隆基还赐予 邦 主 太乙三门诀以及 元君六甲符，用以保护国家安全，同时提升国力的实力，从而使得 道 教成为国家文化教育体系的一个重要组成部分之一。
