道教的源起与老子之神圣传承
道教的起源
道教是中国最古老、影响力最大的一种宗教，它的历史可以追溯到远古时期。关于道教的确切起源，学者们有不同的看法，有人认为它是在战国末年由老子的《道德经》这一哲学思想发展而来的；也有认为，它在汉代以后才逐渐形成为一门宗教系统。无论如何，老子被视为道家哲学和道教文化的重要创始人。
老子的生活与思想
老子，即李耳，是中国春秋时期的一位哲学家，他出生于周朝末年的鲁国（今山东省临沂市兰陵区）。他对儒家的礼仪主义持批判态度，而倡导一种简单朴素、顺应自然的人生观。他著作了《道德经》，这部作品不仅对后世的儒家思想产生了深远影响，而且也是后来形成道家的基本理论基础。
《庄子》的贡献
与老子的《道德经》相比，《庄子》更加注重形而上的探讨和寓言故事。这本书以庄周或庄生的名字命名，其作者可能是韩非或者其他多个人物共同创作。《庄子》的内容丰富多彩，从宇宙万象到人的内心世界都有所涉及，其中蕴含着深刻的人生智慧和超脱世俗观念，对后来的佛家和道家的发展产生了巨大影响。
东晋南北朝时期的兴盛
在东晋南北朝时期，由于政治动荡和社会矛盾加剧，一些民众开始寻求精神上的慰藉。在这种背景下，白居易等文人将先秦诸子的理想主义色彩与佛法结合起来，使得“净明”、“清静”、“无我”的概念得到进一步发扬光大，这些理念在当时社会中非常受欢迎，为后来的完整建立提供了坚实基础。
宗派分化与实践形式
随着时间推移，随着不同地区、不同群体对于先秦诸子的理解和解释，不同的地方出现了一系列独特的地方风格。在唐宋至元明四代间，特别是在五代十国及南宋期间，各种地方宗派纷繁复杂地展开。此外，还有许多流行于民间的小乘修炼方法，如呼吸练习、太极拳等，以及庙宇中的香火活动，也成为了日常生活中不可或缺的一部分。
