10个少数民族的农业起源元朝之谜
在元朝，由于成吉思汗的西征，大量回回军士被编入“探马赤军”，参与忽必烈统一中国的战争。这些战士既要上阵作战，又要下地种植，实现了“屯戍”生活，即既是兵也农。一方面，他们参加了长时间的战争，一方面他们还从事农业生产，以确保自身和国家的粮食供应。此举有四大益处：首先，它解决了因战争而造成的人口流离失所和田园荒废的问题；其次，它为维持军队与政府机构提供了稳定的物资来源；再次，它满足了人民对于稳定食品供应的需求；最后，这样做也有助于社会安定，让更多人投身于农业生产中。至元十年，元世祖下令允许探马赤军随时加入社群，与其他民众一样生活。这一政策促使大量的士兵以农民身份进行耕垦，从而将农业生产成为回族经济活动的基础。
回族人的农垦活动遍及多个地区，其中尤以西北部为主，因为蒙古帝国最初在那里建立起自己的驻防区。在宁夏、甘肃河西以及今天青海、陕西、新疆等地，都有着广泛的地界范围。《元史》记载，当时忽撒马丁负责管领甘肃、陕西等地的大量屯田户，并且组织工匠进行水利工程建设。此外，云南也是一个重要的垦区，有赛典赤-赡思丁大力推动屯田工作，使昆明、大理成为重镇。
此外，还有一系列水利工程被修建，如松花坝和金汁河、银汁河、马料河、宝象河、海源河、盘龙江六条大河，这些灌溉系统支持着成千上万亩良田。
至元十八年，皇帝又下令征调散居各郡的回回炮手到开封一带进行屯田，并指示蒙古探马赤军在京城附近进行同样的工作。而江南地区也不乏拥有大量由回族人经营的地界范围总共超过二十余处这样的地方。
此时期，不仅官员们都享有土地所有权，而且一些商人也购买并管理土地形成村落经济类型，如粮食种植者、中药材种植者等，而这些不同类型之间相互交织形成复杂多样的经济体系。此外，除了种植业之外，牧业也是主要产业之一，比如养牛羊马骆驼等动物，而这种兼顾策略促进了一定的发展。
