太史公一声念九字真言世人两千年难解老子身世之谜
在《史记》中，太史公司马迁对道家老子的记载既模糊又不确切，将老子一分为三地记载，使后世难解其身世之谜。《老子列传》提到老子是楚苦县厉乡曲仁里人，姓李名耳，字聃，但先秦典籍中只有“老聃”之名，而“李耳”则在《史记》之前无迹可寻。从这一点看来，司马迁可能有篡改的嫌疑。据说老子排行第四，被称为季聃，而司马迁为了贬低道家，将季聃改为李耳。
古文字学家唐兰认为“老聃”的“老”字是氏族名称，不姓李，而是姓老，这一观点由郭沫若、马叙伦、高亨等学者所支持。《 老子列传》中提到的上下篇和十五篇文本，其实指的是同一部德道经十五篇，现在已知的今本《德道经十五篇》与这两种记录相符。这意味着战国时期就已经失传了十五篇，因此证明了“上下篇”与“十五篇”乃同一书也即使得出，“老莱子”与“大宗师”的身份同属一人。此外，《庄子》的对话记录显示了二人间深厚的情谊，他们讨论孔子的缺点，都以平和而智慧的态度提出批评。
关于他们是否同时生活，还有一些争议，有人认为他们可能是一位人物，以至于被误称为两个不同的人物。在考古层面上，也存在争议，如湖南株洲发现的"Old Laozi"墓，其真伪尚未得到明确证实。而且，在历史文献中，对于他们的一生也有很多描述，比如在蒙山隐居期间，他们教导过孔子的孙子思。在其他文献中的描述也表明，他们之间存在密切联系，如河南鹿邑隐山大墓被猜测作为长子的口之墓，而非真正的尸骨所在地。
关于他的去世地点和时间，有不同的说法，一般认为他比孔尼斯早二十岁出生，大约公元前571年左右，这使得他的去世时间变得更加模糊。但根据一些研究，他可能死于公元前369年，与庖丁解牛及公文轩见右师三个事件发生在相同的一年，是魏惠王继位之年的那个时候。如果将这些事件放在一起考虑，那么太史儋就是一个很大的可能性，即他就是我们熟知的那位伟大的思想家、教育家、养生专家—— 老莱 子或更准确地说的是 老仔 或者更多简化成 的 李耳 —— 老子的形象逐渐展现出来。他不仅是一个跨越春秋战国时期的人物，而且还是一种文化符号，他对于中国哲学和文化产生了深远影响。
