道法自然探索老子之前的道家思想先行者
在中国哲学史上，老子的《道德经》是非常重要的文献，它系统地阐述了“道”的概念，并对后世产生了深远的影响。然而，在老子之前，还有许多其他的道家人物，他们对于后来的思想发展起到了积极的推动作用。这些人物虽然没有像老子那样留下完整而系统化的地理著作，但他们通过各种方式传播和实践着与“道”相关的一系列思想。
庄周
庄周，以其独特的智慧和超凡脱俗的人生态度成为了中国古代哲学史上的重要人物。他认为宇宙间存在一种不可见、不可闻、不可言说的本源——“大气”，这种观点在一定程度上预示了老子的“无为而治”。庄周通过他的故事集《列仙传》，讲述了一些神仙或英雄人物如何修炼达到不死长生，他所倡导的是一种内心世界丰富多彩，人生应追求自由自在地生活于天地之间。
吴充国
吴充国，是战国时期的一个隐士，他以其严谨守己和淡泊名利著称。在他的思想中，“道”并非外界之物，而是内心深处的一种自然状态。当他提出要顺应自然规律，不强求事物按照自己的意志发生变化，这实际上是一种对未来儒家主张中的“仁义礼智信”进行早期批判，对后来形成的儒释 道三教格局具有重大影响。
莫若
莫若是一个相对较少被提及的人物，但他对于后来的宗教文化发展也有一定的贡献。莫若主张人应该顺从天命，不去违背自然规律，他认为真正达到的境界是忘却个人欲望，与宇宙合一。在某种意义上，可以说莫若对于个体精神独立以及超越世俗权力寻找内心平静提供了一种生活态度，也为后来的佛教和道家的修身养性奠定了基础。
公孙龙
公孙龙虽然主要研究逻辑学，但他的某些观点也与早期的道家思潮有关联。他提出过一个著名的问题：“水能载舟亦能覆舟”，这实际上是在讨论事物本质可以是不固定的，并且随环境变化而变化。这一点与庄子的看待万物皆有变易的情怀颇为相似，从这个角度来说，公孙龙也算得上是一位思考问题从另一个角度出发的人，为晚年的辩证法理论打下了坚实基础。
墨翟
墨翟（又称墨子），虽然主要以兼爱主义著称，但他也有关于宇宙和人类位置在其中一些独特见解。在《墨经》中，有一段描述说：“夫天地之大，无穷；民之众，无数。”这样的表述反映出墨翟对于宇宙宏大的认识，以及人作为微小部分在其中所处的地位，这样的思考方式同样包含着对自然秩序尊重甚至崇敬的情感，与古代多数人的迷信情绪形成鲜明对比，为日后的科学精神奠定了一块基石。
韩非
韩非虽以政治策略论著如《韩非子》闻名，但他也有涉及到哲学领域的一面，比如提出的君臣互补论，即君王需要依靠臣子来完成统治任务，而臣子则需依赖君王来实现自己的抱负。这一观点似乎有点类似于老子的“无为而治”，因为它强调的是每个层级都应当找到自己适合的事务处理方法，而不是盲目行动。而且韩非还提出了形势（即国家）会随时间演变改变这一点，也体现出了他对于社会变化持有的开放态度，这正符合当时初步构建国家政权体系过程中所必需考虑到的复杂性质。
