玉真教主林灵素道家和佛家代表人物在自然中的对话
在道教历史上，林灵素是一个引起争议的人物。他的地位和作用在徽宗时期所处的背景下，激起了官员、儒生、佛教徒以及部分民众的不满与愤慨。他利用徽宗的荒唐迷信，与蔡京等奸臣勾结，排挤异己，为非作歹，使得社会更加腐败。他凭借特殊的地位干预朝政，“妄议迁都，妖惑圣听，改除释教，毁谤大臣”，这引发了佛教徒和儒生的强烈反对，并导致了政治动荡和社会不安。林灵素还排斥同道派，将金门羽客王允诚害死。《能改斋漫录》记载有一名道士听林灵素讲经后，大怒而前来挑战。而《历世真仙体道通鉴》卷五二则提到，在宋徽宗政和末年，林灵素在宝录宫开讲，有几千人聚集聆听，但有一名独自一人站在前面怒视他公开对抗。
到了明代，张宇初天师甚至严厉批判过类似于赵归真、林灵素这样的流派，他说：“至若赵归真、林灵素之徒，只为世主所崇尚敬礼，即为富贵所骄，有失君臣之分，不以慈俭自守，也取议当时后世矣，是切为后戒。”然而，这些严重的后果，都与林灵素的一系列行为有关，因此史书中对他的评价是非常尖锐且符合实际情况。
不过，还需要探讨的是，在道教发展史上的 林灵素究竟扮演了什么角色，以及他在神霄派形成过程中的作用。在这个问题上，我们可以略加分析。据说，当年苏东坡曾见过年轻的林靈素，并惊讶于其聪明才智，而被问及自己的志向时，他回答：“生封候死立庙未为贵也。封侯虚名庙食不离下鬼愿作神仙予之志也。”年近三十岁的时候，他博览儒家与道家的经典，对清虚高远有着深刻的理解和论述，从而脱离尘俗生活。
最初，当他游西洛遇到一位姓赵的道士并交往数载之后，一日那位赵道人突然去世，而林靈素却沐浴安葬并得到其遗书三册，其中包括天篆文字无法识解，上题曰《神霄天坛玉书》，内言神仙变化法诀等内容。这本“五雷玉书”使得先生豁然开悟，看透鬼神，可以诵咒驱遣万物，无论是策役雷电还是追摄邪魔，都能立即见效。此事发生后不久，再次遇到已故复活的赵道人，被告知自己乃汉天师赵升，其授予五雷法不可轻泄，更称自己将成为神霄教主雷霆大判官，以救助东华帝君出难。这一切似乎说明这些都是依托性的言辞，只是指出 林靈素 的 道法 来源于张天师传统。
关于 林靈 素何时入京、何以得宋徽宗宠信的问题，由于资料多样且互相矛盾，这里只根据《宋史·方技列传·林灵 素 传》所载的事实进行比较分析。在政和六年的十月份，因为徽宗驾幸太乙东宫并见徐知常所录 林靈 素 所作“ 神 霄 谣”而喜悦，便令徐知常引入私室，从此委以重任，并因其言命天下皆建 神 霄 万寿宫，此举进一步巩固了他的地位。此外，还有许多其他方面的事情，比如修正黄录青醮科仪编排三界圣位校正丹经子书，每月初七日设斋，让亲王内贵文武百官集会听讲三洞道经，或御驾亲临座下，也表明了他在当时文化生活中的重要性。不过，由于是依靠特定的权力结构来维持这种影响力的，所以随着时间推移，最终仍旧因为自身权势嚣张以及与当朝重臣之间不断冲突最终遭到了人们普遍批评甚至迫害。
