宗教不是精神鸦片它不但能稳定社会还能无为而成万事促进深层次的变革
宗教信仰是人类社会的根源之一，作为一种普遍现象，它在人类历史中扮演了重要角色。杜尔凯姆这样认为，宗教体现了社会凝聚力的内在力量，是真正社会的标志。换言之，无论是在何种形式的人类社会中，总有宗教存在。从其功能上看，宗教在安抚人心、提升道德和文化建设等方面具有不可替代的地位；对于经济发展和统治，也常常扮演着关键角色。不过，我们是否应该认为所有与宗教相关的问题都是重大事项，而它具有颠覆国家与社会的强大力量呢？答案可能是否定的。
从现代世界史来看，宗教确实对社会发展产生影响，但并非法力无边，更没有能力导致国家与社会的生死存亡。两次世界大战、冷战以及现代化进程，这些塑造历史的关键事件，都不是由宗教引发的。在全球性的热点问题，如巴以冲突、印巴争议，以及进入新世纪后如“9.11”事件虽然涉及到伊斯兰、犹太或印度教，但这些事件并不足以将其归咎于这些特定宗教本身的问题，也未曾因为这些事件而对这些宗教做出好坏评价，更不用说试图取缔它们。
作为人类最为悠久的社群存在者，宗教既有维护稳定的作用，又能激发变革。但从整体来看，在历史上的功能主要是前者。这也是马克思主义者视作鸦片的一些原因，因为它不利于人民起义。
更值得注意的是，在现代社会中，宗教更多地表现为个人的信仰表达，而非组织活动，其颠覆性功能被显著削弱。此原因首要在于政教分离原则的实施，从美国宪法第一修正案发布以来，大多数国家采纳了这一原则逐渐取消国 教，使得每种信仰都成为民间力量，不再像政 教合一时期那样拥有组织和动员人们进行运动的大能。而这样的结果就是多元化，每个社群都不再只有一种信仰，每一种信仰也不仅仅只有一个派别，这样就无法形成单一的声音，其影响力也因此减弱。
正因为如此，一般国家遵循政 教分离原则，将鼓励自治自办促进多元，让 宗教学术成为了稳定人心提升道德的手段，为此提供制度平台法律保障。而开放竞争压缩了神秘性使 宗教学术成为正面力量。不言而喻，在理解 宗学功用的同时，要认识其重要性，同时也不能夸大或想象过度特别是负面作用。在很多情况下政府干预只是适得其反激起更大的矛盾。在当今条件下全面理性的观察是必要的。
