道教是中国本土的宗教。 始建于东汉舜帝时期。 在文化传统上，道教继承了中国古代传统的礼乐文明； 从理论上讲，道教直接吸收和发展了春秋战国时期老庄的道家思想； 在实践上，道教继承了先秦诸子之修仙经验和成就。
道教文化源远流长、博大精深。 概括起来，它包括十二个方面：道教宇宙论、道教人生观、道教哲学、道教神学、道教技艺、斋戒仪式、医学养生、阴阳风水、运势预测、道教仪轨、道教武术、道教音乐、因此，道教文化是中国传统文化的宝库。 而正是一代又一代的先贤圣贤建立、发扬、完善了这座宝库。
从先秦时期到隋末，到魏晋南北朝，到隋唐五朝，到宋朝，到元朝，到明清，到近代，有名的仙人、道士有710多人。 历代真仙高道中最著名、最熟悉的就是：
老子，春秋末期人，道家学派和道家哲学的创始人。 石历，字尔，字品。 楚原库县（今河南省鹿邑县）人。 他的《老子五千言》又称《道德经》，是道教文化的开山之作。 其哲学博大精深，蕴含着深刻的智慧，对宇宙、社会、人生的洞察，对人类理性的反思。 对概念的分析具有极其深刻的见解，在中国和世界上都有深远的影响。
庄子：战国时期人物，道家代表人物之一，老子哲学的继承者，学识渊博，着有十万多字的《庄子》，即《南华真经》，分为内章、外章、杂章，共52章，现有33章。 唐玄宗封他为“南华真人”，宋徽宗封他为“慧妙方能真王”。
鬼谷子：战国时期思想家，楚人。 鬼谷子因长期隐居颍川阳城（今河南省登封县）鬼谷山，着有《鬼谷子》一书，是中国相术的创始人。
徐福：秦代方士，世界最早的航海家、探险家，郎朗（今山东胶南诸城一带）人，道教医学创始人。
东方朔：西汉方士，字满庆。 西汉平盐祠（今山东省陵县）人。 着有《神易经》、《海中十洲记》等书。 他精通道家八字和医学。 被誉为“不朽”。
张道陵：东汉。 他是中国本土宗教道教的实际创始人。 东汉裴国丰（今江丰县）人，是中国道教史上著名的张天师。
葛洪：东晋著名道士，人称葛仙翁。 他是丹阳寻荣（今江苏）人，着有《抱朴子》一书，共七十篇，主要记载炼丹之法。 他为我国化学、医学、药学做出了一定的贡献。
王重阳，晋代著名道士，陕西咸阳人。 他是道教全真派的创始人。 着有《明阳离焦十五论》，是道家养生的倡导者。
张三丰：明代著名道士，武当派创始人。 河北辽阳（今河北）人。 精通炼丹术，着有《全丹玄药》三篇。 《道藏纪要》收录了圣人编撰的《张三丰先生全集》，对道教武术、道教音乐做出了重要贡献。
道教在发展过程中，也与儒释道斗争、融合。
绝大多数道士都不同程度地融合了儒释思想，唐宋以后道士更加普遍。 但也有少数道士因与佛教徒争论而闻名。 如齐梁时期的顾欢、孟敬仪、孟之舟，隋唐时期的刘进熙、李仲卿、李融等。他们在道教理论方面都取得了巨大的成就，但也以与佛教徒辩论。
